La pandemia del Covid-19 dejó una huella profunda en el mundo y, ahora, el reciente brote de hantavirus registrado en el crucero neerlandés MV Hondius volvió a encender las alertas sanitarias internacionales. En ese contexto, el investigador del Instituto Milenio de Inmunología e Inmunoterapia (IMI), Pablo González, aseguró que “viene otra pandemia, pero no se sabe cuándo”.
Las declaraciones fueron entregadas en un nuevo episodio de Tecnociencia, el podcast conducido por la periodista científica Andrea Obaid, donde el especialista analizó los riesgos actuales y el nivel de preparación global ante futuras amenazas sanitarias.
Respecto a las lecciones que dejó el Covid-19, González sostuvo que “sabemos qué hacer, pero falta poner en marcha esos planes prácticos para estar realmente preparados”.
Asimismo, destacó que uno de los avances más relevantes tras la emergencia sanitaria fue la rapidez en el desarrollo de vacunas, permitiendo obtener soluciones seguras en tiempo récord.
Sobre el surgimiento de una futura pandemia, el investigador explicó que “depende de factores como el azar de las mutaciones que permiten que un virus se transmita efectivamente entre humanos que no están inmunizados”, advirtiendo que el comportamiento de los virus sigue siendo altamente impredecible.
En relación con el desarrollo científico nacional, González detalló que en el IMI actualmente trabajan en distintas iniciativas para enfrentar enfermedades infecciosas. “Desarrollamos una vacuna local contra el COVID-19 y también tenemos una vacuna contra el Hantavirus que ha avanzado exitosamente en modelos animales”, afirmó.
Además, agregó que también impulsan una plataforma para la manufactura de vacunas en Chile con el objetivo de recuperar la soberanía sanitaria del país.
Uno de los puntos que más preocupa a la comunidad científica es la existencia de múltiples virus poco estudiados. “Existe una ‘caja negra’ de virus que conocemos por nombre pero no hemos estudiado en profundidad”, alertó el experto, añadiendo que la Organización Mundial de la Salud ya trabaja en estrategias para investigar estas amenazas potenciales y adelantarse a eventuales brotes pandémicos.
En el caso específico de Chile, González recordó que el andes virus —una cepa del hantavirus— presenta una letalidad que fluctúa entre el 20% y el 35%. Aunque históricamente se registran entre 30 y 40 casos anuales y la transmisión entre personas es poco frecuente, el especialista señaló que la situación actual genera inquietud.
“Que ahora haya cerca de ocho personas infectadas sugiere una variante con mayor propensión a transmitirse entre humanos”, afirmó el investigador, advirtiendo que esto podría representar “un virus con potencial pandémico para el cual no hay vacuna ni tratamiento efectivo”.
