La Municipalidad de Penco presentó una denuncia formal ante la Brigada Investigadora de Delitos Contra el Medio Ambiente y Patrimonio Cultural (BIDEMA) de la PDI y a la Superintendencia de Medio Ambiente del Biobío, tras detectar un grave episodio de contaminación ambiental en el Estero Cosmito, situación que encendió la alerta entre el municipio y vecinos del sector.
El hecho ocurrió durante la tarde del sábado 23 de mayo, cuando funcionarios municipales constataron el posible derrame de sustancias químicas directamente al cuerpo de agua, afectando cerca de 900 metros del estero hasta su desembocadura en el Río Andalién. Según los antecedentes recopilados por el Departamento de Medio Ambiente municipal, el afluente presentaba un intenso color verde, alta turbidez y un fuerte olor similar a plástico y minerales.
El alcalde de Penco, Rodrigo Vera Riquelme, manifestó su preocupación por este nuevo episodio ambiental y señaló que esto “ha generado mucha incertidumbre, preocupación de los vecinos del sector de Cosmito. Recordemos que muchos de ellos dependen de la agricultura y del regadío que genera este canal, por esto nosotros vamos a hacer dos acciones concretas, producto de las imágenes de los videos que tenemos y que ocurrió el fin de semana. Primero, una denuncia a la Superintendencia de Medio Ambiente y segundo a la BIDEMA, que es la Brigada de Delitos Ambientales de la PDI, para que haga los peritajes respectivos y, de haber involucrado terceros o acciones de terceros, tome las medidas respectivas y las sanciones ejemplificadoras, porque no podemos permitir que contaminen nuestro estero de esta forma”.
De acuerdo con el informe técnico municipal, vecinos y trabajadores del sector indicaron que situaciones similares se habrían registrado anteriormente, apuntando además al tránsito de camionetas pertenecientes a empresas aledañas minutos antes del evento. Entre las hipótesis preliminares, se estima que el derrame podría contener altas concentraciones de nitrógeno o fósforo, elementos comúnmente asociados a fertilizantes, lo que habría provocado un proceso de eutrofización y la aparición del característico color verde en el agua.
Para la Ingeniera en Biotecnología Marina y Acuicultura y encargada del Departamento de Medio Ambiente del municipio, Natalie Pino, este hecho se constató en visita a terreno el día sábado 23 de mayo, ingresaron elementos ajenos al cuerpo de agua y “Este afluente, por lo que se vio, podía tener altas concentraciones de nitrógeno y fósforo, lo cual dio este color verde (…) y esto generó un proceso de eutroficación, en la cual crecieron un “bloom” de microalgas, en la cual se alimentó de estas dos sustancias, generó el color verde por un periodo de 5 horas y después de que se acabaron estas sustancias, como limitante bajó y por eso se perdió el color. Lo que se está viendo y que se conversó con los vecinos es que ha pasado como 3 veces en el mismo mes, por lo cual se nota que están tirando a pulso sustancias al estero y genera este proceso de color verde”.
“Inicialmente, como son pulsos, no es directamente dañino hacia la comunidad, pero sí es dañino hacia la flora y fauna, porque genera bombas de nitrógeno y fósforo que cambia el proceso ecológico del estero y de todas las partes de vegetación y ambientes de microorganismos que pueden existir”, cerró la profesional.
La preocupación de vecinos es latente
El sector de Cosmito mantiene zonas con alta vegetación y similares a sectores rurales, lo que ha llevado a que estos cuerpos de agua sirvan para regadío de huertas o plantaciones similares, por lo que este tipo de hechos son preocupantes para sus habitantes.
Monserrat Díaz, Presidenta de la Junta de Vecinos Villa Cosmito, comentó que este hecho comenzó el día sábado en la mañana. “Una de las vecinas aledañas al estero nos muestra fotos que el agua de un momento a otro se empezó a poner de un color verde radioactivo, cosa que había pasado antes pero en menor cantidad. Después vino otro vecino y ya vio que el causal estaba todo verde radioactivo y fue un proceso prolongado”.
Asimismo, la dirigenta destaca la preocupación y denuncia que realizó el municipio. “Lo vemos de una manera muy positiva porque llevamos tiempo solicitando que nos vengan a ayudar (…) porque el hecho de que uno como conjunto de vecinos le toman en cuenta la opinión, pero si una institución lo respalda le dan más importancia”.
El municipio continuará monitoreando el sector y colaborando con las autoridades competentes para resguardar el ecosistema y la seguridad de los habitantes de la comuna, en especial si existe intervención de terceros.