La muerte de Héctor Rusthenford Guerrero Flores, conocido como “Niño” Guerrero, marcó un nuevo capítulo en la lucha contra el crimen organizado transnacional en América. El líder del Tren de Aragua, considerado uno de los delincuentes más buscados del continente, falleció durante un operativo del Comando Sur de Estados Unidos coordinado estrechamente con autoridades venezolanas en el estado Bolívar.
El hecho fue confirmado por el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, quien informó sobre el desenlace a través de su red social Truth Social. La operación ocurrió en medio de intensas labores de búsqueda que se desarrollaban en una zona minera del sur de Venezuela, donde se presumía que se ocultaba el cabecilla de la organización criminal.
La caída de Guerrero se produce meses después de la captura de Nicolás Maduro por parte de Estados Unidos, en un contexto marcado por acusaciones de presuntos vínculos entre el gobierno chavista y el Tren de Aragua. La organización ha sido relacionada con delitos como extorsión, secuestro, tráfico y trata de personas en diversos países de América Latina.
De 42 años, el “Niño” Guerrero permanecía prófugo desde 2023, luego de escapar durante un operativo realizado en la cárcel de Tocorón, recinto considerado durante años el principal centro de operaciones del Tren de Aragua. Desde allí, la banda logró expandir su influencia por varios países de la región e incluso establecer presencia en territorio estadounidense.
Washington acusaba a Guerrero de transformar una pandilla carcelaria en una estructura criminal de alcance continental, motivo por el cual en julio del año pasado anunció sanciones en su contra y contra otros integrantes de la organización. Además, el Departamento de Estado ofrecía desde 2024 una recompensa de cinco millones de dólares por información que permitiera su captura.
Según investigaciones de la organización InSight Crime, Guerrero inició su carrera delictiva a comienzos de la década del 2000, participando en ataques contra policías en el estado Aragua y vinculándose posteriormente al microtráfico de drogas. Con el paso de los años consolidó una red criminal que terminaría convirtiéndose en una de las más peligrosas de Sudamérica.
El líder criminal cumplía una condena superior a los 17 años de prisión por una serie de delitos graves, entre ellos homicidio intencional, ocultamiento de armas de guerra y otros ilícitos. Sin embargo, desde aproximadamente 2015 asumió el liderazgo del Tren de Aragua, fortaleciendo la organización y ampliando su influencia territorial.
Uno de los aspectos más polémicos de su historia fue su permanencia en la cárcel de Tocorón, donde, según reportes de InSight Crime, vivía rodeado de lujos poco comunes para un recluso. El informe señala que habitaba una casa de dos pisos dentro del recinto penitenciario y contaba con acceso a instalaciones como piscina, discoteca, campo de béisbol e incluso un zoológico.
Tras la intervención de Tocorón en 2023, las autoridades venezolanas intensificaron su búsqueda, difundiendo imágenes y antecedentes del líder criminal, quien era requerido por delitos de homicidio, secuestro y terrorismo. Desde entonces, distintos países de la región colaboraron en labores de inteligencia para ubicar a integrantes de la organización.
Aunque el gobierno venezolano sostuvo que el Tren de Aragua había sido desmantelado tras la toma de Tocorón, las detenciones realizadas posteriormente en países como Chile, Colombia y Perú reforzaron las sospechas de que la estructura criminal seguía operando fuera de Venezuela. La muerte del “Niño” Guerrero representa un duro golpe para la organización, aunque las autoridades internacionales continúan advirtiendo sobre la presencia y actividad de sus células en distintos puntos del continente.