Conmoción y tristeza provocó el incendio que redujo a escombros la antigua Escuela Santa Catalina, ubicada en el sector Aurora de Chile, en Concepción, recinto que durante décadas recibió a numerosas generaciones de vecinos de la comunidad.
El siniestro movilizó a la totalidad de los cuerpos de Bomberos de Concepción, además de unidades de apoyo provenientes de otras comunas, mientras vecinos observaban con preocupación cómo las llamas consumían las antiguas dependencias del establecimiento.
Entre lágrimas, residentes del sector lamentaron la pérdida de un lugar que consideraban parte importante de la historia de Aurora de Chile. “Mi mamá estudió aquí; yo, mi hermano y mi hijo también: todos estudiamos acá”, relató una de las vecinas afectadas por la emergencia.
La nostalgia también estuvo presente entre quienes recuerdan al establecimiento como uno de los principales puntos de encuentro de la comunidad. “Duele mucho, da una gran nostalgia ver en lo que terminó: en llamas. Y es una tristeza enorme que este establecimiento no haya podido continuar, porque era el mejor del sector”, expresó otra residente.
La escuela se instaló en el sector durante la década de 1950 y funcionó hasta 2024, cuando finalmente dejó de operar debido a la disminución de su matrícula. Para los habitantes, sin embargo, el recinto continuaba teniendo un importante valor histórico y comunitario.
Priscilla Hernández, presidenta de la junta de vecinos, aseguró que hubo una extensa lucha para evitar el cierre del establecimiento, destacando que el recinto era considerado parte del patrimonio de la comunidad. “Fue una lucha interminable para evitar su cierre. Fui testigo de eso y ayer, cuando se incendió, muchos vecinos llamaron entre lágrimas”, señaló.
El origen del fuego en los matorrales que rodeaban el inmueble generó preocupación entre los residentes, quienes plantearon una posible relación con personas en situación de calle que se habrían instalado en las inmediaciones. “Todos los okupas que estaban debajo del puente que colinda con el parque se vinieron para acá”, afirmó Hernández.
Actualmente, las instalaciones pertenecen a privados, luego de que fueran vendidas tras el cierre del establecimiento. El alcalde de Concepción, Héctor Muñoz, llamó a los propietarios a asumir la mantención del recinto, considerando que la emergencia incluso pudo haber puesto en riesgo a viviendas cercanas de Aurora de Chile.
El antiguo establecimiento se encontraba arrendado y los vecinos anticipan que el terreno podría ser utilizado posteriormente para desarrollar un proyecto inmobiliario, situación que mantiene la incertidumbre sobre el futuro del lugar que durante décadas formó parte de la identidad del sector.