¿Cómo evitar las picaduras de zancudos? Expertos entregan consejos para mantenerlos alejados del hogar.
Desde instalar un mosquitero hasta utilizar un simple ventilador, existen diversas alternativas para evitar las molestas picaduras de los zancudos durante los meses de calor. Aunque estos insectos pueden convertirse en una verdadera molestia durante las noches de primavera – verano, algunas medidas sencillas permiten reducir su presencia dentro del hogar.
El agua estancada, las altas temperaturas y la humedad son los principales factores que favorecen la proliferación de los mosquitos, que aparecen con mayor frecuencia durante la temporada estival. Por ello, conocer qué los atrae y cómo se reproducen resulta fundamental para disfrutar de noches más tranquilas y evitar sus picaduras.
¿Por qué hay más mosquitos en primavera – verano?
Según explicó el conocido “bichólogo” Alfredo Ugarte, las responsables de las picaduras son las hembras de los zancudos, ya que necesitan obtener proteínas de la sangre para completar el desarrollo de sus huevos. En cambio, los machos se alimentan principalmente del néctar de las flores para conseguir energía.
La llegada de la primavera y verano, las altas temperaturas y la acumulación de agua durante la primavera crean condiciones favorables para la reproducción de estos insectos.
“Siempre, siempre, siempre, los zancudos están asociados al agua, a aguas estancadas. ¿Por qué? Porque su ciclo reproductivo se hace en el agua”, explicó Ugarte, quien ejemplificó esta situación con los humedales de Batuco y Lampa, en la zona norte de Santiago.
En la misma línea, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC) señalan que los mosquitos pueden depositar sus huevos en aguas estancadas o semipermanentes, además de suelos húmedos y recipientes que acumulan agua.
¿Por qué los zancudos pican más a unas personas que a otras?
Un estudio publicado en la revista científica Nature sostiene que los mosquitos se sienten atraídos por determinadas señales químicas que emite el cuerpo humano, entre ellas el dióxido de carbono (CO₂) de la respiración y el ácido láctico.
Las personas que emiten mayores cantidades de estos compuestos, como quienes realizan actividad física y algunas personas de mayor tamaño corporal, pueden resultar más atractivas para estos insectos. Las mujeres embarazadas también pueden recibir más picaduras debido a cambios fisiológicos que aumentan la emisión de dióxido de carbono.
“Lo que atrae a los zancudos es nuestra respiración, nuestro CO₂ que nosotros respiramos o que transpiramos”, indicó Ugarte.
El especialista también descartó una creencia extendida: apagar las luces no es una solución efectiva para impedir que los zancudos entren o se acerquen a las personas, ya que su principal interés está relacionado con las señales que emite el cuerpo humano.
Por otra parte, una investigación publicada en el National Center for Biotechnology Information encontró que el consumo de alcohol, particularmente de cerveza, podría aumentar el atractivo de una persona para los mosquitos, elevando la cantidad de insectos que se posan sobre ella en comparación con quienes no consumieron la bebida.
¿Cómo evitar las picaduras de zancudos?
Para reducir las picaduras, los especialistas recomiendan utilizar barreras físicas, repelentes y otras medidas que dificulten el acercamiento de los mosquitos.
Una de las alternativas más sencillas consiste en instalar mosquiteros en puertas y ventanas, evitando que los insectos ingresen a las habitaciones. También se pueden utilizar repelentes corporales en crema o aerosol, además de productos diseñados para el ambiente.
Entre los ingredientes recomendados para los repelentes se encuentran el DEET y la picaridina, cuya duración depende de la concentración del producto y de las condiciones de uso. Algunos pueden ofrecer protección durante varias horas, por lo que es importante seguir las instrucciones de la etiqueta.
También existen dispositivos eléctricos que se conectan a los enchufes y liberan sustancias insecticidas. Sin embargo, Ugarte advirtió que los mosquitos pueden desarrollar resistencia a determinados insecticidas, por lo que es importante utilizar estos productos de acuerdo con las indicaciones y no depender exclusivamente de ellos.
El especialista recordó que el ciclo reproductivo de los zancudos puede ser muy rápido, lo que favorece la aparición de nuevas generaciones en poco tiempo cuando existen condiciones ambientales adecuadas.
Plantas y aceites esenciales: otras alternativas para ahuyentar mosquitos
Para quienes buscan opciones complementarias, expertos de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) mencionan plantas aromáticas como la albahaca, el romero y la lavanda, que pueden contribuir a mantener alejados a algunos insectos gracias a los compuestos volátiles que desprenden.
Asimismo, investigaciones sobre aceites esenciales han estudiado las propiedades repelentes de sustancias obtenidas de la citronela, el eucalipto y la menta.
No obstante, estos métodos naturales no siempre ofrecen una protección suficiente por sí solos, ya que su efectividad y duración pueden variar según la preparación, la concentración y las condiciones ambientales. Por ello, se recomienda complementarlos con medidas de protección comprobadas.
El truco del ventilador para dormir sin picaduras
Entre los consejos más sencillos para evitar las picaduras durante la noche destaca utilizar un ventilador mientras se duerme, ya que las corrientes de aire dificultan el vuelo y el acercamiento de los mosquitos.
Ugarte recomendó mantener una corriente de aire constante sobre la cama, incluso utilizando un ventilador de techo.
“Funciona muy bien una corriente de aire permanente que pase por arriba de la cama donde uno está durmiendo y de esa forma los zancudos no se te pueden ni siquiera acercar. A los zancudos les cuesta mucho volar donde hay un poquitito de viento. Esos ventiladores de techo, esos que dan vuelta arriba, son ideales”, concluyó.
De esta manera, eliminar el agua acumulada, instalar mosquiteros, utilizar repelentes adecuados y mantener una corriente de aire en el dormitorio son algunas de las medidas que pueden ayudar a reducir la presencia de zancudos y disfrutar de un descanso más tranquilo durante el verano.